Eieren, de perfecte partner voor een duurzaam voedingspatroon
Eieren bevatten de meeste vitamines, mineralen en antioxidanten die het lichaam nodig heeft en vormen een duurzame voedingsbron. We onderzoeken drie belangrijke redenen waarom eieren een essentiële rol kunnen en moeten spelen in toekomstige voedselsystemen als duurzaam voedsel bij uitstek.
Milieuvriendelijke eieren
Eieren zijn een eiwitbron met een lage impact volgens de Protein Scorecard van het World Resources Institute (WRI)[1]. Dit is te danken aan nieuwe efficiëntieverbeteringen en aanzienlijke productiviteitswinsten die de afgelopen jaren op de boerderij en in de toeleveringsketen van eieren zijn geboekt, waardoor eieren de laagste koolstofvoetafdruk hebben van gewone dierlijke eiwitbronnen en vergelijkbaar zijn met sommige plantaardige voedingsmiddelen.
Grote voorbeelden van deze verbeteringen zijn te zien in Australië, Canada en de Verenigde Staten. Uit recente beoordelingen in Australië bleek dat kippen 38 meer eieren per jaar leggen dan een kip 20 jaar geleden, ondanks het feit dat ze 5% minder voer consumeerden. Wanneer vermenigvuldigd over de hele nationale kudde in Australië, komt dit neer op 800 miljoen extra eieren geproduceerd met 42,000 ton minder graan per jaar, wat resulteert in een uitstootbesparing van 30,000 ton koolstof.[2].
In 2010 was de ecologische voetafdruk van een kilo in de VS geproduceerde eieren met 65% afgenomen in vergelijking met 1960, terwijl de uitstoot van broeikasgassen met 71% afnam[3]. Ondertussen is in Canada de ecologische voetafdruk van de toeleveringsketen voor de eierproductie tussen 50 en 1962 met bijna 2012% afgenomen, terwijl de eierproductie met 50% is gestegen.[4].
Bovendien hebben eieren weinig water nodig; de voetafdruk van een ei is 29 liter per gram eiwit, in vergelijking noten, een voorbeeld van een plantaardige eiwitbron, hebben een voetafdruk van 139 liter per gram[5].
Een onderzoek naar de milieu-impact van drie groepen Italiaanse volwassenen; omnivoren, ovo-lacto-vegetariërs en veganisten, vonden geen verschillen in milieu-impact tussen veganisten en ovo-lacto-vegetariërs[6]. In combinatie met de hoge voedingskwaliteit van de eieren, moet de consumptie van eieren als goed voor de menselijke gezondheid en de gezondheid van de planeet worden beschouwd.
Economische en maatschappelijke voordelen
Bij het bespreken van duurzame diëten mogen we de economische en maatschappelijke effecten van voedingsmiddelen niet uit het oog verliezen.
De Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) van de Verenigde Naties heeft een brede definitie van duurzame voeding, waaronder voeding, milieu, economie en samenleving[7]. Eieren zijn een betaalbare bron van hoogwaardige eiwitten, wat betekent dat ze voor de meerderheid alle eisen als toegankelijk en voedzaam voedsel aanvinken.
Seizoensgebondenheid van producten kan een aanzienlijke invloed hebben op de betaalbaarheid van producten, waardoor degenen met de laagste inkomens vaak substantiële vervangingen moeten aanbrengen om aan hun voedingsbehoefte te voldoen. Vers fruit en groenten zijn enkele van de meest getroffen gewassen. Uit een studie die in 2017 werd gepubliceerd, bleek dat het gemiddelde seizoensverschil in voedselprijzen in zeven geselecteerde landen in Afrika tussen 2000 en 2012 28.3% bedroeg, met tomaten met het grootste verschil met 60.8%.[8]. Ondertussen hadden eieren, die het hele jaar door geproduceerd kunnen worden, de laagste prijsfluctuatie van 14.1%[8]en biedt een consistente, hoogwaardige bron van essentiële voedingsstoffen.
Eieren zijn ook een uitzonderlijk hulpmiddel voor sociale en duurzame ontwikkeling, zoals blijkt uit het werk van veel goede doelen. Ze hebben unieke eigenschappen die het implementeren van eierproductie een praktische, kosteneffectieve oplossing maken in ontwikkelingslanden. Grote filantropische organisaties, zoals de Gates Foundation en Children's Investment Fund Foundation (CIFF), hebben beide fondsen toegekend om de consumptie van eieren te verhogen om de voeding van moeders en kinderen in lage- en middeninkomenslanden te verbeteren.
Verplichtingen van de industrie
De World Egg Organization (WEO) heeft zeven van de SDG's van de VN geïdentificeerd waarop de eierindustrie al een significante impact heeft: nul honger, goede gezondheid en welzijn, kwaliteitsvol onderwijs, fatsoenlijk werk en economische groei, verantwoorde consumptie en productie, klimaatactie en partnerschappen. De sector blijft ernaar streven haar verplichtingen na te komen en is er trots op als eerste wereldwijde landbouwgrondstof de resolutie van het Consumer Goods Forum over het uitbannen van dwangarbeid te hebben aangenomen.[9]
De verscheidenheid aan essentiële voedingsstoffen in het ei kan door heel weinig voedingsmiddelen worden geëvenaard. Eieren bevatten essentiële vitamines en mineralen, evenals eiwitten van de hoogste kwaliteit. In combinatie met hun lage impact op het milieu, zijn eieren de perfecte partner voor betaalbare, gezonde en duurzame voeding van vandaag - terwijl we naar de toekomst kijken.
[1] Wereld Resource Institute (WRI)
[2] Australische eieren
[3] Pluimveewetenschap
[4] Eierboeren in Canada
[5] Watervoetafdruk
[6] NATUUR
[7] FAO
[8] Voedselbeleid
[9] Internationale Eiercommissie